Fakta Italien

Italien är en republik som har mycket historia och kultur att erbjuda. Då det vi i dag känner som Europeiska unionen upprättades 1957 var Italien ett av de ursprungliga medlemsländerna.
Huvudstaden Rom grundlades så tidigt som 753 f. Kr. I detta land är det möjligt att uppleva allt från Sydeuropas små charmerande byar till shopping i designmeckat. Eftersom landet ligger på en halvö är det omgivet av Medelhavet på syd- och västkusten och Adriatiska havet på östkusten. I norr ligger Alperna och erbjuder skidsemestrar för dem som inte vill tillbringa tiden på en strand. I de norra delarna gränsar landet till Frankrike i väst, Schweiz i norr, Österrike i norr och nordost samt Slovenien helt i öster. Italien omfattar även öarna Sicilien och Sardinien samt ungefär 70 mindre öar. 2002 gick Italien över från lire till euro och invånarantalet är 58 145 300 (2008).
Det talas huvudsakligen italienska, men på några ställen är det tyska, franska eller slovenska som är det officiella språket.

Se även Karta Italien

Italiens klimat kan grovt sett delas in i två och sträcker sig över både en tempererad klimatzon samt en subtropisk zon. Anledningen till det varierade klimatet är det omkringliggande havet, fjällen som utgör en naturlig avgränsning till kontinenten i norr samt att landet är långsträckt. De tempererade områdena omfattar Alperna, Poslätten och de norra delarna av Italien som inte ligger på själva halvön. På Poslätten är det råa vintrar med mycket dimma medan somrarna är långa och varma. I Alperna varierar klimatet kraftigt från kalla vintrar i de djupa dalarna till en varm fönvind på sydsidan. Runt sjöarna i norra Italien är det milda vintrar vilket gör det optimalt för odling av bland annat oliver och citrusfrukter. Områdena med det typiska medelhavsklimatet omfattar huvudparten av halvön, öarna samt den italienska Rivieran som ligger i bukten på västsidan av halvön.

Turism och turistmål
Italien är ett av världens mest besökta länder. Omkring 40 miljoner turister besöker varje år Italien, vilket gör turismen till en av landets huvudnäringar. Italien drar alla typer av turister: skidentusiaster till fjällen i norr, strandälskare till Adriatiska kusten i öst, de shoppingglada till storstäder som Milano och de historiskt och kulturellt intresserade till bland annat Rom. I huvudstaden är det möjligt att se Colosseum från 71 e. Kr och San Giovanni in Laterno som är världens äldsta kyrka. En annan stor attraktion i Italien är den välbevarade staden Pompeji som begravdes i aska efter Vesuvius utbrott år 79 e. Kr.

Ekonomi
Efter andra världskriget utvecklades Italien till en av världens största industrimakter. Mycket av industrin baseras på export och landets ekonomi är världens sjunde största. En av de mest omfattande industrierna är textil- och skoindustrin som sedan medeltiden är känd för kvalitet och design. Det försiggår även mycket maskin- och metallindustri, produktion av vitvaror, kemisk industri samt livsmedelindustri. Det exporteras bland annat pasta, olivolja samt konserverade frukt och grönsaker. Mycket av produktionen ligger i norr vilket gör att intäktsfördelningen i landet är märkbart skev. Medan norra Italien är välstående präglas södra Italien av hög arbetslöshet. En följd av detta är att de sydliga områdena är mer utsatta för organiserad kriminalitet och korruption än de nordliga.

Den första civilisationen i Italien fanns omkring 800 f. Kr. Romarna tog efterhand för sig mer land och runt år 200 f. Kr. började romarriket att expandera. Romarriket föll 500 år senare. Därefter följde en lång rad invaderingar och erövringar. Redan på 1300-talet hade många städer grundlagts, bland annat Venedig, Florens, Milano och Neapel. Många av de kända kulturella och historiska attraktionerna i Italien stammar från 1400-talet då renässansen uppstod i Florens. Från 1500-talet rådde nedgångstider och 200 år därefter kontrollerade Frankrike, Spanien och Österrike merparten av de italienska områdena. Först 1861 blev Italien ett samlat rike. Efter första världskriget uppstod missnöje i landet och fascistpartiet med Benito Mussolini i spetsen blev allt större. 1922 kom han till makten och den behöll han till 1943. Efter en folkomröstning 1946 avgjordes att statens styrelseform skulle vare republik i stället för monarki. Italien blev medlem av NATO 1949 och FN 1955. I dag är Giorgio Napolitano landets president.